米国の宇宙追跡企業レオラボが公開した中国ロケットの残骸の痕跡。［Ｘ　キャプチャー］

中国が打ち上げた衛星搭載ロケットが宇宙軌道で破損し７００個以上の破片に分解され同じ軌道を通過する１０００基以上の他の衛星が衝突の危機に直面したとロイター通信が１０日に報道した。

中国国営上海恒信衛星科技（ＳＳＳＴ）は６日に太原衛星発射センターから独自の衛星構築プロジェクトである「千帆星座」の最初の事業としてインターネット通信衛星１８基を長征６Ａロケットに載せて打ち上げた。
「Ｇ６０スターリンク」として知られるこのプログラムは米スペースＸのスターリンクと競争するための大規模プロジェクトだ。

だがロケットは打ち上げ最後の段階で搭載した衛星を軌道に投じた直後に爆発した。この事故で７００個以上の破片ができたとロイターは推定した。米国の宇宙追跡企業レオラボは爆発による破片の数が９００個以上になる可能性が高く、史上最大規模だと明らかにした。合わせて高度約８００キロメートルで生成された破片の雲は数年にわたり漂って他の衛星に影響を及ぼす恐れがあると懸念する。

宇宙関連企業スリングショットエアロスペースのオードリー・シェーファー副社長は今後３日間でこの軌道から５キロメートル以内にある衛星または物体１１００個がロケットの残骸と衝突すると懸念する。これら衛星・物体のうち３分の１は軌道調整が可能だが残りはロケットの破片を避けられない状況で連鎖衝突が予想される。

中国当局とＳＳＳＴはまだこの事故に対応していない。これと関連し、地球低軌道に数千個の衛星を配置したスターリンクはＸを通じて、ロケットの破片を綿密に観察しているが自社の衛星に直接的な危険を招くことは予想されないと明らかにした。

中国ネットメディアの観察者網は「打ち上げ任務を達成した後、ロケットの最後の部分は通常宇宙ごみとして残る。
ただ他の宇宙船を危険に陥れないように国際規範はロケットが軌道を離れる前にできるだけ完全に維持されるようにしている」と報道した。中国の衛星打ち上げロケットである長征シリーズのロケットは２０２２年にも同様の爆発事故が発生し５００個以上の破片を作って西側諸国の批判を受けた。

一方、中国版スターリンクとして知られる千帆星座プロジェクトは今回の１８基の衛星をはじめ今年１年で１０８基の衛星打ち上げを目標にした。中国東部の江蘇省、浙江省、上海の９都市が参加した長江デルタＧ６０科学技術イノベーション回廊は２０２１年に千帆星座プロジェクトを発表した。

商業用宇宙産業は今年の中国政府の業務報告にバイオ製造、低高度経済とともに初めて盛り込まれた核心新成長エンジンだ。
米スペースＸは７月現在６２００基の衛星を保有し３００万人の顧客を確保した状態で、２０２７年までに衛星を４万２０００基に増やす計画だ。

これに対抗し中国は２０３０年までに１万５０００基の衛星で構成された低軌道広帯域マルチメディア衛星通信システムを構成して携帯電話サービスを始める予定だ。
中国の商業用航空宇宙市場規模は２０２５年までに２兆８０００億元（約５７兆円）規模と推定されると香港紙の明報が６日に報道した。

2024.08.12 11:46　中央日報
https://japanese.joins.com/JArticle/322310