４月１３日の開幕が迫った大阪・関西万博に参加する１５８か国・地域には、日本語が堪能な人材を派遣する国が少なくない。万博は、世界中にいる知日派の存在を知る機会になりそうだ。何がきっかけで日本に目を向けたのか。ベルギー、ラトビア、韓国の３人に日本語で語ってもらった。（中西賢司）

　（略）

■父が赴任、ドラゴンボール読む…韓国の朴永桓さん

　韓国館の館長、 朴永桓パクヨンファン さん（４７）が日本語を話せるのは、小学生から中学生までの４年半を日本で暮らした経験が大きい。

　８６年、韓国家電大手に勤める父親の赴任でソウルから東京へ。「日本語がわからないのに地元の学校にポンと入れられました」

　後に韓国学校に転校したが、「クラスで回し読みした」という漫画誌で「ドラゴンボール」などを読み、言葉に親しんだ。

　政府機関・大韓貿易投資振興公社に入ってからは名古屋と東京に通算８年半勤務。ソウルに戻っていた２２年、館長に抜てきされた。

　２月に大阪に居を移し、パビリオン建設や展示の調整を続ける。「７０年大阪万博当時、韓国の経済力は強くなかった。世界をリードするまでになった韓国を見てほしい」と目を輝かせた。

◆知日派＝ 日本の言葉や社会、文化などに深い理解を持つ外国の人々を一般的にさす。海外の日本語学習者は、国際交流基金の調査では３７９万人（２０２１年度）。万博をきっかけに活躍の場が広がれば、日本と世界をつなぐレガシー（遺産）となりそうだ。

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読売新聞　2025/03/13 15:00
https://www.yomiuri.co.jp/expo2025/20250313-OYO1T50050/