来年3月に開催されるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）への出場の意思を表明した大谷翔平。現在は「二刀流」と「打者専念」、どちらでのプレーになるのかという点への関心が高まっている。大谷のWBC出場表明後、ドジャースのデーブ・ロバーツ監督が語ったコメントがクローズアップされており、その内容に対しさまざまな反響が上がっている。

　ロバーツ監督は大谷の大会でのプレーについて、「（出場を目指す選手を）我々はサポートする」と述べた一方で、「しかし、投球は身体、特に腕に大きな負担がかかると思う。休養は来季、我々のシーズンにとって有益だろう」と指揮官は発言。開幕前、緊張感に包まれたWBCのゲームにおける大谷の二刀流への懸念として捉えられ、海外メディアの報道でも扱われてきた。

　大谷自身も、WBCでのプレーについては「相談していく」と語るなど慎重な姿勢を崩していない。過去2度、右肘手術を経験していることや、来季レギュラーシーズンでは二刀流でのフル稼働が予定されており、ロバーツ監督がWBCでのプレー内容へ複雑な心情を抱くのは自然な流れであると言えるだろう。

　その中で、韓国メディア『スポーツ朝鮮』がロバーツ監督のコメントを反応。11月28日のトピックの中で大谷のWBC出場をめぐるロバーツ監督の発言を伝えながら、「ロバーツ監督が大谷のWBC出場自体を止めたいのは当然だ」と同メディアは理解を示す。

　さらに、指揮官の意向が今後の大谷の決断に少なからず影響を及ぼし、「打者専念」での出場となる可能性があるとして、「もしロバーツ監督とドジャースが実際に大谷にこうした制約を課すなら、1次ラウンドで日本と対戦する韓国野球代表チームには思わぬ朗報となるかもしれない」などと主張する。

　同メディアは、その理由として、「大谷が投打両方で猛威を振るう状況を防げる可能性があるからだ。『打者大谷』でも十分恐ろしいが、『投打兼業の大谷』は悪夢だ。ロバーツ監督が反対の意向を強く示せば示すほど、韓国代表チームにとっては有利になる」などと綴っている。

　やはり大谷の二刀流は国際試合の場で対峙する相手にとっても脅威であることは間違いないようだ。どのような形で大谷が今回のWBCの舞台に立つのか。今後、下される決断の行方に大きな注目が集まる。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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