視聴率が史上最低となった昨年大みそかの「第74回NHK紅白歌合戦」（NHK）。旧ジャニーズ事務所（現・SMILE-UP.）のタレントの出演がゼロという異例の事態となったうえに、司会に有吉弘行が抜擢されるというサプライズもあり、注目度は高かったが、視聴率には結びつかなかった。長年紅白を取材してきたベテラン芸能リポーターは、過去最低視聴率となった昨年末の紅白をどう見たのか。芸能リポーターたちが指摘したのは、司会や番組進行で時折見えた“異変”だった。

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　有吉といえば、ひょうひょうとした毒舌キャラで数々のバラエティー番組でもMCをこなしてきた百戦錬磨だが、紅白は少し勝手が違ったようだ。番組が進行しても「緊張しています」と繰り返し、実際に肩がこわばっているように見えるシーンもあった。

　その理由を民放ワイドショーのディレクターはこう話す。

「有吉さんは地上波で約10本のレギュラー番組を持つほどの超人気芸人ですし、場を回すMC力は安定感抜群です。NHKもそれを買って抜擢したのでしょう。しかし、意外と地上波テレビの生放送でのMC経験は少ない。レギュラー番組も収録が基本で、だからこそ、有吉さんの毒舌が生きてきた部分もある。生放送への対応力はそんなに高くないのではないかと思います」

　芸能リポーターの城下尊之氏はこうみる。

「収録中心でやっていると、つい余計なことをしゃべってしまうものなんです。収録だと危ない発言はカットできるけど、生放送だとそうはいかない。有吉さんは生放送で発言に細心の注意を払いながら、かつ番組全体をまわさなきゃいけないので、焦りもあったと思います」

　前出のディレクターによると、紅白は「秒単位で進行が決まっており、司会へのプレッシャーはすごい」という。そのうえで、城下氏はこう続ける。

「紅白の司会者は、極度の緊張感を強いられると聞きます。なぜなら、番組が始まるとすぐに“巻き”が入るから。過去には『オープニングから巻きってどういうこと』と、後で怒った女性司会者がいたというほど。少しでも時間が押してはダメという雰囲気のなかで、秒単位での進行を求められるので、司会者や出演歌手を含めて、慌てたりするハプニングが多いんです」

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　韓国グループ・SEVENTEEN（セブンティーン）の登場の時にも、浜辺が「私たちの世代にも大人気のセブンティーンのみなさんですが、ここは私がその魅力をプレゼンさせていただきたいんですけど、有吉さんいいですか」と聞くと、有吉は「おじさんにわかるように、ゆっくり教えてください」。浜辺は笑いながら「かしこまりました」と返した。

「有吉さんが“おじさん役”を務めることで、番組を見ている高齢者にも、若い歌手の魅力を伝えるという意図なのでしょう。しかし、やっていることはジェンダーバイアスがかかった旧態依然の演出で、『ボーダレス』というコンセプトとは真逆のように感じました」（前出・ディレクター）

■コンセプト自体がもう厳しい

　結局、3人の司会者の奮闘もむなしく、視聴率は歴代ワーストという結果となった。この要因について、石川氏は“ジャニーズ問題”を指摘する。

「旧ジャニーズのタレントが出ないことがわかった段階で、ジャニーズファンの間では『今年は紅白を見ないように』という“通達”のようなものが出まわっていたようです。それが数字に出てしまったのでしょう」

　一方、城下氏はこう話した。

「旧ジャニーズ勢がいようがいまいが、紅白に関しては、もう視聴率が下がっていくのは必然なんです。『紅白歌合戦』というコンセプト自体がもう厳しい。地方ではまだ家族が大みそかにそろっているので、何となく『紅白』をつけっぱなしにしているだけ。それも含めてあの数字なんです」

　過去には、視聴率81.4％をたたき出したこともある「紅白歌合戦」。再び“国民的行事”として復活する未来はあるのか。

（AERA dot.編集部・上田耕司）
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